La RD Congo es un vasto territorio estatal ubicado en el corazón de África. Con una superficie de 2.345.410 km 2 que se extiende desde los 5°30′ de latitud norte hasta los 13°50′ de latitud sur y desde los 12°15′ hasta los 31°15′ de longitud, se cuenta entre los gigantes del ‘África. En esto, a veces se le llama, para reflejar fielmente la inmensidad de su territorio, «un subcontinente» o incluso «un continente dentro de un continente».
Después de la reciente división de Sudán en dos países, la RD Congo ahora se erige como el segundo país africano más grande en términos de área territorial, solo después de Argelia. Una pequeña comparación para darse cuenta mejor del tamaño del territorio congoleño: la superficie de la RD Congo representa cuatro veces la de Francia, ochenta veces la de Bélgica y una cuarta parte de la de toda la Unión Europea.
Si fuera en América Latina, ocuparía el tercer lugar después de Brasil y Argentina. Vendría en la misma posición si estuviera ubicado en Asia, detrás de China e India (aparte de Rusia).
Debido a la inmensidad de este territorio nacional, se necesitan al menos dos horas de vuelo en avión para cruzar de norte a sur o de este a oeste la RD Congo, que ocupa el puesto 12 del mundo en cuanto a superficie.
El país está atravesado por dos husos horarios, con una diferencia de una hora entre la parte oriental y la occidental, y tiene una estrecha apertura marítima: la costa atlántica, una franja costera de no más de 50 km desde la que se extiende la desembocadura del río Congo. La capital, Kinshasa, situada a orillas del majestuoso río Congo, se encuentra a veces en el mismo huso horario que Bruselas y París. Vamos a hablar de:
La RD Congo es extremadamente rica en minerales valiosos y el país tiene un valor estimado de USD 24 billones en depósitos sin explotar de minerales en bruto, incluidas las reservas de cobalto más grandes del mundo (51% de las reservas conocidas) y grandes cantidades de diamantes, oro y cobre. En 2009, la participación del país en la producción mundial de mineral de cobalto fue del 40%. La participación global asociada a otros minerales durante el mismo año se detalla a continuación: diamante industrial, 31%; tantalio, 9%; diamante de calidad gema, 6%; estaño, 4%; cobre, 2%. Se proporciona información más detallada por sector empresarial.
La RD Congo cuenta con una importante red hidrográfica de aproximadamente 77.810 Km² y formada tanto por el río (el río Congo) como por lagos y ríos y cuenta con aproximadamente el 52% de la superficie total de reservas de agua del continente africano.
En primer lugar, está el imponente río Congo, de aproximadamente 4.320 km de longitud, y sus afluentes, siendo los más importantes el Ubangi y el Kasaï.
El río Congo representa un potencial hidrográfico muy importante, con una cuenca de casi 3,75 millones de km², lo que lo sitúa en la 2ª posición mundial, sólo por detrás del Amazonas. También es el segundo río de África por su longitud después del Nilo y el quinto del mundo (después del Nilo, el Amazonas, el Mississippi y el Gyang-Tse). Probablemente debe su caudal regular y potente (40.000 m 3 /d) a su proximidad al ecuador.
Debido a este impresionante caudal, el río Congo es el primero de África y el segundo del mundo, después del río Amazonas en Brasil.
La disponibilidad de recursos hídricos renovables se estima en más de 300 mil millones de m3 por año. En términos de recursos de aguas subterráneas, las reservas estáticas se estiman en 3.000.
Tiene su nacimiento en el sur de Katanga, más precisamente en el pueblo Musofi bajo el nombre de Lualaba, atraviesa Kisangani (en el noreste) desde donde forma una curva hasta la desembocadura, bañando las provincias de ‘Equateur, Kwilu, la ciudad de Kinshasa y la Provincia de Kongo-Central.
El papel económico y comercial que juega el río Congo es importante: este río produce electricidad con un potencial increíble, proporciona peces con un potencial inmenso y se utiliza para la navegación dentro del país (una red navegable de más de 14.166 km).
Luego están los grandes lagos, que incluyen:
El río Congo es el segundo río más grande del mundo por volumen de agua y la cuenca que lo rodea alberga la segunda selva tropical más grande del mundo. La cuenca del Congo en sí alberga el 70% de la cubierta vegetal del continente africano y constituye gran parte de la biodiversidad de África, con más de 600 especies de árboles y 10.000 especies de animales. Muchas especies raras y endémicas viven en las selvas tropicales del Congo, incluido el gorila de las tierras bajas occidentales, el chimpancé común y el bonobo.
Cinco de los parques nacionales del país están en la Lista del Patrimonio Mundial. La ecorregión incluye bosques pantanosos permanentemente inundados, bosques pantanosos temporalmente inundados y pastizales inundados. El bosque pantanoso ubicado en el oeste del Congo es una ecorregión de la República del Congo y la RD Congo. Es una de las áreas más grandes de bosque pantanoso de agua dulce en el mundo. El país alberga alrededor de 6.000 especies de plantas. Las principales especies forestales incluyen bromelias (bromeliaceae), Venus atrapamoscas, helechos, orquídeas, raíces torcidas y ceibas. Aquí también hay viejos árboles de caoba, algunos de los cuales tienen cientos de años.
A caballo entre el ecuador, la RD Congo se caracteriza por una particular diversidad climática condicionada por la precipitación del agua, la temperatura, la humedad, los vientos y la actitud.
Un tercio del país ocupa la parte norte del ecuador y 2/3 la parte sur. La consecuencia de esta situación es que la estación seca en el norte del país se corresponde con la estación lluviosa en el sur y viceversa. Llueve todo el año en la RD Congo, con esta intermitencia reportada.
Por lo tanto, se observan dos estaciones en el país:
En Kinshasa, la capital (ciudad cosmopolita de más o menos 15 millones de habitantes según las últimas estadísticas del INS), el clima es cálido y lluvioso de octubre a mayo, y fresco de junio a septiembre.
Temperatura media anual | Promedio estacional diario |
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Tierra cultivable: 2,96 % (est. 1998), 3 % (est. 1993); cultivos permanentes: 0,52 % (est. 1998), 0 % (est. 1993); pastizales permanentes: 7 % (est. 1993); bosques y bosques: 77% (est. 1993); otros: 96,52 (est. 1998), 13% (est. 1993); tierra irrigada: 110 km2 (est. 1998), 100 km2 (est. 1993)
El relieve congoleño está dominado por la cuenca central en el centro del país, a una altitud de 300 a 700 metros desde donde el río Congo forma su curva más pronunciada.
La cuenca central está rodeada por cadenas montañosas y altiplanicies al este, alcanzando la altitud máxima de 5.119 m en el macizo de Ruwenzori, mientras que la altitud mínima es de 400 m en las zonas occidentales de los lagos Tumba y Maï.-Ndombe. Al Oeste, las montañas Mayumbe (Ex-Cristal), paralelas al Atlántico, separan la planicie interior de la planicie costera, con un pico a 1.050 m; con el Sureste del país, macizos como el monte Mitumba y la fosa de derrumbe como el lago Upemba y al Este se encuentra la cadena Virunga que comprende siete volcanes: Nyiragongo, Nyamuligira, Yamuragira, Karisimbi, Muhabura, Sabinyo, Visoke y Mikano.